引人注目的’99澜沧江源头科学探险考察队6月25日从天津启程，途经西安，沿唐番古道，直奔“江河之源”——青海省玉树地区。这次科学考察活动由中国科学院发起，有众多权威科学家参与，主要目的是确定澜沧江的发源地，并对源头地区的水文、动植物、地貌、地质、冰川等进行综合考察，对社会人文及旅游资源等开展调查研究。这是继去年的雅鲁藏布大峡谷科学探险考察之后我国的又一重大科学考察活动。天津德祥集团捐资100万元，全力承担考察经费。新华社、中央电视台等多家新闻单位参与考察报道。
澜沧江发源于我国青海，流经西藏、云南，出国门后称湄公河，纵贯缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南，入南海，全长4880公里，居中国河流第五位，世界河流第六位。流域拥有丰富的水资源、矿产资源、动植物资源及人文资源，极富开发潜力。由于源头地区山体伟大，地形复杂，水网密布、环境恶劣，加之探源者或因考察片面或囿于资金限制，致使澜沧江（湄公河）源头究竟在哪里，始终众说纷纭，没有定论。这次考察队将对几种说法进行实地对比调查，经科学论证，确认澜沧江（湄公河）的正源和发源地，并立碑铭记。同时，对黄河、长江、澜沧江三大江河的河源地区进行比较研究，为解决黄河断流和西北、华北水资源短缺，探索从金沙江、澜沧江以及怒江、雅鲁藏布江向北调水的可行性，展开研究。
为澜沧江源头考察提供全部经费的天津德祥集团有限公司，是天津市成立的第一家私营企业集团，主要经营房地产、商贸及旅游酒店事业，注册资金愈亿元。集团董事长夏伟是个年仅32岁的青年人，生于普通人家，朴实无华，真诚重信，刻苦勤奋，现任天津市政协委员、天津市工商联常委、天津市和平区人大代表。在德祥集团快速发展的同时，夏伟通过赞助社会公益事业，使更多的人共享改革开放成果。几年来，德祥集团先后多次向教育和天津市解困基金捐款，捐建了2所希望小学，助养盛锡福帽厂100名生活困难的退休职工，累计捐款200多万元。
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